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pierre-brice en Jordanie


Mon second voyage ...
ci-dessous mon premier voyage

J’ai envie, aujourd’hui, pour vous raconter la JORDANIE, de vous parler surtout des Jordaniens, de mon ami Mohammed, marchand et artiste à JERASH, du docteur Wijden El Hamad, vétérinaire des chevaux bédouins de Pétra, de la famille Twal de MADABA, qui fait son vin chaque année, selon une technique déjà connue des Romains, avec le raisin que récoltent ses voisins, des internautes d’IRBID, au nord du pays (IRBID détient le record du monde du nombre de cybercafés dans sa rue principale, on les appelle là-bas des Internet Cafés), et des autres, de tous les autres, du chauffeur de taxi d’AQABA qui m’a offert une bouteille d’eau (en JORDANIE, surtout en été, c’est un trésor), de la vendeuse de la boutique de souvenirs qui m’a expliqué des tas de trucs pendant une heure et qui a refusé le pourboire que lui tendait discrètement mon guide (vexée, elle lui a dit " moi aussi, je suis Jordanienne "), du ramasseur de plateaux de la Cafétéria JABRI à AMMAN (un repas excellent pour quelques euros), qui, me voyant perdu, m’a, en souriant, apporté serviettes et carafe (vous en connaissez beaucoup, en France, des ramasseurs de plateaux de cafétéria qui sourient et se soucient des touristes ?), des ados d’UMM AL JIMAL, de mon guide Wajdi, qui conduit comme un malade, des autres, de tous les autres, qui m’ont offert thé, café, gâteaux, pour rien, gratuitement, pour le plaisir, sans rien attendre en retour, ni aumône qu’ils refusent sans même comprendre qu’on ose, ni achat, juste par amitié, par gentillesse.

J’ai envie de vous parler de tous ceux, et ils sont nombreux, qui m’ont souri, accueilli, je voudrais trouver les mots justes pour vous raconter la JORDANIE, petit pays méconnu, confondu avec la CISJORDANIE, assimilé aux dictatures moyenâgeuses qui l’entourent : oui, la JORDANIE est une démocratie, un pays bien plus démocratique que le MAROC ou la TUNISIE, moderne, fier, vivant, tolérant, intelligent et somptueux. Essayez de filer 10 JOD (dix dinars jordaniens, environ 12 €), au policier qui vous contrôle, vous visiterez aussitôt commissariat, prison et tribunal : en JORDANIE, on ne plaisante pas avec l’honneur.

La JORDANIE, minuscule pays de 4 millions d’habitants dont 2,2 à AMMAN, la capitale, composé essentiellement de déserts, est le septième pays du monde en terme de diplômés, et les exporte dans tous les pays arabes. La scolarité est obligatoire, effective et gratuite jusqu’à 16 ans, pour les filles et pour les garçons, il y a des écoles, des instits, des profs et des facs, le taux d’alphabétisation chez les adultes est de 85,5 % et il progresse sans cesse, 95 % des enfants sont scolarisés en primaire.
Le taux d’alphabétisation est par exemple de 42,1 % au Maroc dont 27 % de femmes, ce qui veut dire que 73 % des femmes marocaines sont analphabètes.
En JORDANIE, le chiffre est le même pour les hommes et pour les femmes.
Le système de soins est particulièrement réputé : la JORDANIE est la clinique du Monde Arabe.
L’accès à Internet est libre et très peu cher, moins d’un euro l’heure, on capte une bonne centaines de chaînes de télé du monde entier, et votre portable trouvera un réseau en plein désert …

La JORDANIE est l’un des plus beaux et des plus accueillants pays du monde, pas encore, comme l’ÉGYPTE, pollué par le tourisme (et je compte beaucoup sur les bédouins pour qu'il ne le soit jamais), pas encore, comme le MAROC, pourri par les touristes : un Jordanien ne tend la main que pour offrir un verre de thé. En JORDANIE, vous ne courrez aucun danger, vous n’êtes dérangé par aucun barrage, aucune réserve, il y a extrêmement peu de vols, pas d’agressions, pas de militaires en armes, la circulation est libre, entièrement et totalement libre, vous allez seul, homme ou femme, où vous voulez, quand vous voulez, comme vous voulez, on vous demande juste de respecter le peuple qui vous accueille, vous parlez à qui vous voulez, nombreux sont les Jordaniens, homme ou femme, qui parlent anglais (oui, vous rencontrerez des femmes, voilées ou en jeans, elles travaillent, elles parlent, elles sourient, elles sont allées à l’école, elles sont prof, toubib, vétérinaire …).

Vous n’êtes pas obligé d’avoir un guide, même si c’est une bonne solution pour découvrir le pays et que je vous en conseille un excellent, vous n’êtes pas obligé de préférer les hôtels ou les restos pour touristes, de voyager en car : louer une voiture n’est pas cher (de 30 à 35 € / jour, kilométrage illimité), l’essence ne coûte rien, les routes sont bonnes, même si la signalisation est parfois un peu surréaliste, la nourriture est ridiculement bon marché si vous mangez jordanien, et c’est vachement bon, proche de la gastronomie libanaise ou syrienne. Vous ne risquez en fait que deux choses, effectivement embêtantes, qui peuvent expliquer que vous n’y soyez pas encore allés ou que vous hésitiez à décoller : choper le virus qui vous y fera revenir chaque année et vous faire des amis en pagaille.

Je pourrais vous donner des milliers d’adresses, je vais faire le tri : vous les trouverez ci-contre et je vais en ajouter pas mal. Vous pouvez de ma part absolument tout demander à l'Agence ADONIS ou à l'hôtel HISHAM (que je vous conseille : ce n’est ni le moins cher (35 € la chambre), ni le plus confortable, mais c’est le plus sympa et il peut en plus vous trouver une voiture pas chère).

Vous pourrez aller à AJLOUN et à IRBID (excellent hôtel dans ces deux villes), à JERASH, pour manger comme un prince dans les jardins de LA VALLÉE VERTE et faire vos courses chez mon ami Mohamed au BAZAR MOHAMED des souks touristiques, appelez-le sur son portable (077/334288) s’il n’est pas là.
Vous irez à AZRAQ, par la route des Châteaux du Désert, à UMM AL JIMAL, majestueuse citée byzantine de basalte noir en ruines, figée par un tremblement de terre depuis 1300 ans, à ne rater sous aucun prétexte), et à MADABA (excellent resto, capitale de la mosaïque, un magasin d’artisanat véritable chez mes amis du MADABA ARTS CENTER, 00/962-5-3251982). Vous irez vous baigner dans la MER MORTE, au DEAD SEA RESTHOUSE, où vous pouvez manger et dormir pour pas grand’chose, directement sur la plage de la MER MORTE, vous descendrez ensuite à PÉTRA, la dernière merveille du monde digne de ce nom, vous trouverez sur place tout type d’hôtel, du chaleureux pas cher (par exemple le VALENTINE) au top luxe (dans cette catégorie, préférez le MOVENPICK, centre ville face à l’entrée du site, ou le SOFITEL TAYBEIT ZAMAN, un cadre de rêve), et des tas d’excellents petits restos sympas.

Vous terminerez votre périple à AQABA, sur les plages de la MER ROUGE, ou par un trekking avec bivouac dans le désert du WADI RUMM.
La JORDANIE est le paradis des marcheurs.

Un billet d’avion pas cher ? Vous en trouvez facilement de 335 € à 600 €. Le mieux est souvent de passer par VIENNE avec AUSTRIAN, parfois, c’est KLM qui propose les meilleurs tarifs, via AMSTERDAM, ou LUFTHANSA via FRANCFORT.
Allez-y sans tarder, dès le printemps, croyez-moi : vous regretterez toute votre vie de ne pas m’avoir écouté.
Bons thés et Salam Aleikoum à tous !

paru dans Gazoline
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline


Mon premier voyage ...
ci-dessus mon second voyage

Please, Madame, welcome ! Le Ksar Al-Kharrana est le premier château du désert que vous croiserez sur la route d'Azraq, à une centaine de kilomètres à l'est d'Amman. La Jordanie se visite facilement au départ de sa capitale, mais il est préférable, en voiture, d'avoir un excellent plan, cette ville tentaculaire peut vous faire tourner jusqu'à en perdre la raison ! Sur la route d'Azraq, vous suivrez le défilé permanent des camions vétustes et bringuebalants qui s'en vont ravitailler Bagdad. Ne vous étonnez pas que la route s'élargisse soudain : elle se transforme aérodrome !

Le Ksar Al-Kharrana est une grosse bâtisse carrée construite en 712 après JC pour Al-Walid 1er, un calife omeyyade installé à Damas. Il y recevait les chefs des tribus nomades de bédouins pour s'assurer leur loyauté. L'entrée est gratuite, mais n'oubliez surtout pas en sortant le jovial guide bedonnant. Please, Madame, welcome ! Sur le parking, des bédouins ont monté la tente, ils vendent des cartes postales et quelques bibelots, mais se fichent éperdument que vous en achetiez. Buvez un thé en leur compagnie, il mijote continuellement sur les braises, goûtez au café bédouin, il vous évitera de dormir pendant toute la semaine, engagez la conversation dans la langue de votre choix, les bédouins sont des communicateurs nés. Vous pouvez même passer la nuit avec eux, l'ambiance est sûrement sympa, mais le confort nul. Évitez les pellicules, souvent périmées depuis des lustres, et soyez, pour ça, vigilants sur tous les sites !

Votre vigilance ne s'exercera d'ailleurs pas pour autre chose, la Jordanie est le pays le plus paisible qu'il m'ait été donné de visiter, et l'un des plus sûrs : pas de vols, pas de sollicitations permanentes, pas d'arnaques, aucune violence ... La confiance est partout totale. Trop de touristes potentiels confondent Jordanie et Cisjordanie : ici, pas de mitraillettes, de tanks ou de soldats, les policiers sont débonnaires, les Jordaniens chaleureux, marrants ... Le tourisme Jordanien peine à se développer, c'est dommage, mais profitez-en vite ! Bientôt, ce pays, largement aussi beau que l'Égypte (et nettement moins cher), sera pollué par les cars conditionnés !

La route des châteaux du désert vous occupera toute la journée, il y a un château à peu près tous les 15 km, les plus beaux sont à mon avis le premier, et celui d'Azraq, un oasis où vous déjeunerez, je vous conseille les tonnelles du Al-Shallal al-Mountazat, première à droite après le noir château, où aurait dormi Lawrence d'Arabie. Attention ! C'est le Napoléon de là-bas, il a dormi partout, il est passé partout, on vous ferait même admirer les pièces où il n'a jamais mis les pieds : ici, je vous l'assure, Lawrence d'Arabie n'est jamais venu ! Non ? Ohlala, clic-clac, merci Kodak, une chambre qui n'a jamais vu Lawrence d'Arabie ! Le retour se fait par la route du nord, mais il serait dommage de ne consacrer que quelques minutes à Umm-al-Jimal.
Mon conseil ? Tracer après Azraq pour déambuler tranquillement dans les ruines émouvantes d'Umm-al-Jimal jusqu'à la tombée de la nuit, pour ne pas rater les ombres qui s'allongent sur ses ruines désertes de basalte noir, habitées seulement par des moutons et des chèvres.
Umm-al-Jimal a été abandonnée subitement par tous ses habitants, en 747 après JC, et personne ne sait pourquoi : à cette époque, la région était calme. Trois siècles avant JC, la ville s'était barricadée avec autant d'empressement, allant jusqu'à desceller dans la précipitation les tombes de son cimetière, pour les transformer en rempart. Et là encore, aucun historien n'a d'explication ... Moi, je suis tombé en amour d'Umm-al-Jimal, à la frontière syrienne, tout à côté d'Irbid. Imaginez le contraste : Irbid détient le record du monde des cybercafés dans une seule rue, ils sont cent deux à se partager la rue principale, qu'il faut absolument parcourir à la nuit tombée, quand les enseignes lumineuses donnent à cette ville universitaire réputée dans le monde entier un air de Las Vegas !

La Jordanie se déguste en toute tranquillité, peu de touristes s'y aventurent seuls, tant pis pour eux, mais tant mieux pour nous, on ne croise que des groupes encadrés qu'il est facile d'éviter, tant ils sont prévisibles. Les Jordaniens, qui apprécient que vous veniez les voir seul et sans guide, adorent vous aider : faites la visite dans le sens contraire, les touristes font demi-tour à la moitié. Si vous n'êtes pas en autocar, vous n'êtes pas un touriste, vous êtes un hôte !

Retour à Amman. La ville n'est pas belle, les souks ne sont pas attirants, en béton, fonctionnels, mais vous pouvez vous y promener sans aucune crainte. En plein centre ville, le théâtre romain très bien conservé, des guides sympas, officiellement polyglottes, qui n'y connaissent pas grand-chose, arborent fièrement leur badge de guide diplômé. Choisissez-en un, il vous montrera des tas de détails et vous proposera de vous emmener à la citadelle. Suivez-le, le point de vue en vaut la peine, ainsi que quelques ruines très bien restaurées par les espagnols.

Je vous recommande à Amman deux hôtels, avec une nette préférence pour l'accueil et la gentillesse du personnel de l'Hôtel Hisham, où vous pouvez louer une voiture deux à trois fois moins cher qu'avec un tour-opérateur ou une centrale de réservation type Avis ou Europcar ! Vous pouvez aussi y manger (le restaurant est correct, sans plus), et tous se couperont en six pour vous aider, vous conseiller, vous dépanner ... Le taux de change est bon : ne partez pas en Jordanie avec des euros, emmenez des dollars américains, c'est la monnaie officieuse, qui déclenche le sourire. Vous retirerez des dinars jordaniens aux distributeurs automatique avec votre Visa : il y en a partout, même en province. L'Hôtel Hisham est l'adresse d'Amman, incontournable, mais souvent complet, forcément. La solution de secours s'appelle l'Hôtel Canary.

Mangez plutôt dans des petits bouis-bouis, comme le Al Maeda, une gargote située juste en face du théâtre romain, où je vous conseille d'éviter le plat typique bédouin qu'il vont vouloir vous faire goûter, dont j'ai même oublié le nom. J'aime bien découvrir de nouvelles saveurs, mais c'est objectivement infâme, ici et ailleurs, têtu, j'ai essayé plusieurs fois. Aucun resto n'a vraiment retenu mon attention, surtout les réputés, très décevants. Je n'ai pas vraiment eu le temps d'explorer le quartier moderne d'Amman, qui vit la nuit, je me le réserve pour la prochaine fois. La gastronomie jordanienne se rapproche de la gastronomie syrienne, libanaise et turque, d'abord des entrées (mezzehs), houmous, crudités, salades, puis surtout des grillades, shish kebab, brochettes ... avec un pain excellent.

Autres balades à ne pas rater au départ d'Amman, c'est le nord, avec, en plus de l'incontournable Umm-al-Jimal, Ajloun, Umm-Qais et surtout Jerash, dont je pourrais aussi vous parler pendant des heures (saluez pour moi mon ami Mohamed, vendeur des souks). Sortez toujours des sites pour manger, faites quelques pas, entrez sans doutes ni craintes dans les petits restaurants, comme, à Jerash, le Janat Jerash et le Al-Khayyam. Le mieux est de dormir à Ajloun, pas tellement parce que c'est loin, mais parce que l'hôtel et le resto valent le détour : c'est le Al Rabad Castle Hôtel, avec un personnel adorable, une table de grande qualité et une vue inoubliable !

Le matin, la route de la montagne qui vous emmène dans la vallée du Jourdain est inoubliable. La Jordanie est une terre de contraste, une mosaïque de paysages, un jeu de l'oie où vous changez régulièrement de case, montagne désertique et escarpée, désert de cailloux, vallée fertile du Jourdain, puis, plus loin, la mer morte et de nouvelles montagnes pour regagner Madaba, au sud ouest d'Amman, des rochers bleus, rouges, jaunes ... La Jordanie est le plus beau pays que j'ai vu de toute ma vie, et aussi l'un des plus attachants.

Un autre site qui me fait dire que la Jordanie est aussi magnifique que sa voisine l'Égypte, c'est Pétra, cité nabatéenne belle à pleurer, tellement émouvante et grandiose qu'elle seule, s'il le fallait, justifierait le voyage !

Le soir, ici aussi, préférez les restos locaux dans le centre-ville où pas un seul européen ne se promène, tous restent cantonnés dans leurs hôtels de luxe. Je vous conseille le Rose City Restaurant, à quelques mètres de l'entrée du site de Pétra, où l'on mange extrêmement bien, pour une cinquantaine de francs français, sans alcool, même si les vins Jordaniens sont très bons et surtout très prometteurs, comme le Latroun, le Mount Nebo ...

Pétra est une ville nabatéenne dont les palais, les maisons et les boutiques sont creusées à même la roche, on y accède par un long sillon creusé par les eaux dans la roche de deux kilomètres. Le premier monument que l'on découvre, c'est le Trésor, Indiana Jones y a trouvé le Saint-Graal, Tintin y a retrouvé l'Émir Ben Kalish Ezab dans " coke en stock ", le père du prince Abdallah, chenapan qui casse tout à Moulinsart, à qui le capitaine Haddock et Tintin flanquent une fessée dans " au pays de l'or noir ".
L'allusion est limpide : le nouveau Roi de Jordanie est l'ancien prince Abdallah : retrouvez-le sur son site perso. Je vous parlerais bientôt en détails de Pétra, mais aussi du Wadi Rumm et d'Aqaba que j'ai moins aimé, de la Mer Rouge, de Jerash où j'irais bien habiter, mais aussi de tout le reste ...
Je vais paraphraser Kennedy à Berlin : I'm a Jordanian !

paru dans Gazoline 75 de décembre 2001
© Pierre-Brice LEBRUN & Gazoline





 

pour de sombres raisons de droits et d'éditeurs (le copyright), je ne peux mettre en ligne que les articles parus dans Gazoline
sur mon site spécifiquement consacré à la Jordanie, je vais en rédiger d'autres, originaux

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ci-dessous une carte de la Jordanie

Reservation hotel Accor

plusieurs hôtels Accor en Jordanie, dont le Mercure Ma'in Spa, tout à côté de Madaba, encaissé dans les ravins sous des sources d'eau chaude (lunaire !) ou le Sofitel Taybet Zaman de Pétra : un village bédouin reconstitué (féérique et fabuleux mais pas donné)

Cisjordanie ou Palestine ?

La Palestine désigne l'ensemble des territoires palestiniens, c'est-à-dire la Cisjordanie et la bande de Gaza.
La Cisjordanie est l'ensemble de territoires situés entre Israël et la Jordanie.
Avant la création d'Israël en 1948, la Cisjordanie ne se distinguait pas du reste de la Palestine.
Nommée Cisjordanie par référence à la Transjordanie (actuelle Jordanie, chacune étant d'un côté du Jourdain), la Cisjordanie passe en 1948 sous contrôle hachémite, c'est-à-dire Jordanien. Occupée par Israël en 1967, elle est nommée en 1970 Judée-Samarie par l'État hébreu.

Toutes les infos le site de Solidarité Palestine et sur le site officiel du gouvernement Palestinien.
Visitez aussi le site de la ville de Qalqilya, qui abrite le seul zoo des territoires palestiniens et qui cherche à accueillir des touristes.

consultez ma sélection de guides et de livres sur la Jordanie
consultez également mon annuaire destination Jordanie

agences de voyage spécialisées

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retrouvez en ligne
ma sélection d'agences de voyage
mais aussi
mon annuaire des agences de voyage

ma petite sélection d'adresses

retrouvez les coordonnées de tous les hôtels (pour réserver directement) sur le site en anglais de la Jordan Hotel Association

à Amman

Hôtel Hisham
Jabal Amman
télécopie
962-6-4647540

Hôtel Canary
Carvaly street
télécopie 962-6-4654353

au Nord d'Amman

Je ne connais pas d'hôtels à Jerash
(logez à Amman à Ajloun ou à Irbid), mais deux petits restos sympas et une étape exceptionnelle
à un kilomètre du site galo-romain de Jersah en direction d'Amman, tenue par une famille d'anciens pépiniéristes
LA VALLÉE VERTE !
un cadre terrible, un service attentionné, toute la nourriture est maison, les légumes du jardin, le pain bédouin tannour est cuit sur la pierre devant vous, prenez le mannaïche, cuit au thym (vous pleurerez pour qu'ils vous en ramènenent : non, je rigole, vous n'aurez pas à pleurer !)
et ne ratez pas le labané un fromage de chèvre aromatisé, le tout vous coûtera dans les 5 JOD (environ 7 €) avec le thé à la menthe ...
Les deux petits restos sympas, le Janat Jerash et le Al-Khayyam, sont en face de la REST HOUSE des touristes, le long de la route qui longe à droite le fameux site

à Jérash rendez visite à mon ami Mohamed Zanale
artiste et marchand aux souks pour touristes

le JERASH HAND CRAFT MARKET, appelez-le sur son portable s'il n'est pas là (077/334.288), ou demandez aux autres vendeurs : vous êtes en Jordanie, pas à Marrakech. Non seulement ils vont l'appeler mais ils vont vous offrir un thé et vous considérer comme un ami, pas comme un client ... rien ne vous empêche d'acheter en marchandant un petit peu (nettement moins quand même qu'au Maroc ou en Tunisie, mais avec autant de pugnacité)

Al Rabad Castle Hôtel d'Ajloun
télécopie (6)4630414
au pied de la forteresse à la Buzzati
cousin du fort de Bellonzio
où vit Zangra
qui domine la plaine d'où l'ennemi viendra qui le fera héros ...

Un très sympa hôtel à Irbid
ville universitaire illuminée la nuit comme Las Vegas qui détient le record mondial du nombre de cybercafés dans une seule rue (on les appelle ici des Internet Café)
c'est
l'hôtel AL-JOUDE
téléphone (6) 7275515 ou 16
fax 7275517

vous pouvez très très bien manger au restaurant du site d'Amm Qais (en regradant la vallée du Jourdain, le Liban, la Syrie et le plateau du Golan)

à Madaba
un restaurant exceptionnel
Haret Jdoudna

en plein centre ville (King Talal street) qui appartient à la chaîne des restos Romero

au bord de la Mer Morte

à Sweimeh


le
Dead Sea Spa Hôtel
pour dormir ou seulement manger, piscine, jacuzzi, thalasso et plage sur la Mer Morte, une douche est indispensable avec chaque baignade, à cause du sel (fax 962-6-5688100).

Un peu dans le même genre, tout proche de la Mer Morte, après 50 km de détour par Madaba et une route grandiose construite pour accueillir le pape et sa papamobile
le
Mercure Ma'in Spa
balnéo très classe paumée dans la montagne (mais paumée de chez paumée !)
aux pieds des sources chaudes, dans un décor lunaire de film de Spielberg
(télécopie 962-5-3245550)

Vous trouverez aussi en Jordanie quatre hôtels Mövenpick
à Pétra à Aqaba et au bord de la Mer Morte : du grand luxe très confortable mais éloigné des réalités locales avec une nourriture très européanisée

Vous trouverezen également trois hôtels Golden Tulip : c'est une chaîne hollandaise que j'affectionne tout particulièrement mais vous êtes plus loin de la Jordanie jordanienne

il y a aussi une plage privée (4 JOD l'entrée),
la Dead Sea Rest House qui propose douches, toilettes, piscine, bar et resto ... et si vous voulez y loger (ce n'est pas obligatoire) des petits pavillons très sympatiques, défraîchis mais pas chers de chez pas chers (attention : défraichis de chez défraîchis quand même, et ce n'est pas peu dire), avec une incertitude : des travaux de réhabilitation vont être engagés, qui rendront l'étape très agréable, ou le tout va être détruit, renseignez-vous (5/3560112).
l'endroit est fréquenté surtout par des Jordaniens et permet de rayonner dans tout le nord-ouest du pays

à Pétra

le
Pétra Panorama sur les hauteurs de Pétra (télécopie 962-3-2157389) aucun charme mais sympa : à Pétra le charme ne réside pas à l'hôtel !

sur les plages de la Mer Rouge

et l'
Aqaba Gulf Hôtel au centre-ville d'Aqaba, face à la Mer Rouge
(télécopie 962-3-318246)

Infos pratiques
pour téléphoner : code 962 pour la Jordanie puis l'indicatif de la région
6 pour le nord du pays
5 pour la mer morte et Madaba
3 pour Pétra et Aqaba

Une autre façon de visiter la Jordanie : par les réserves naturelles de Dana, de Shaumari d'Azraq ou de Wadi Mujib (bientôt en ligne)